Não é sempre, mas noites de insônia podem ser compensadoras; e numa dessas madrugadas bem longas, lá pelas seis da matina, já com os pássaros irritantemente cantando, um programa da National Geographic me chamou a atenção: Meet the Natives. Traduzido aqui no Brasil com a infeliz expressão "Uma Tribo na Cidade Grande". Cinco nativos de um lugar que não consegui descobrir ainda, talvez alguma ilha do Pacífico (sul?), são enviados para a Inglaterra a fim de estudar e entender os estranhos hábitos dessa gente britânica, branca e ocidental. Ou seja, trocando em miúdos, a proposta do programa flerta com a inversão de posições histórica e politicamente consolidadas: a do antropólogo e a dos nativos ou indígenas. Só que agora, supostamente, são os nativos que, com câmeras em mãos, vestem a pele do antropólogo e aporrinham os ingleses com uma série de perguntas.Até que o programa tem seus momentos, conseguindo vez ou outra, através do olhar do olhar estrangeiro, causar alguma espécie de estranhamento com os costumes da vida social inglesa e mesmo "ocidental" (fico com esse, na falta de termo melhor). Contudo, no conjunto, não consegue fugir aos clichês etnocêntricos e aos estereótipos fáceis, porém eficazes em mostrar estes argonautas de uma maneira infantilizada e mesmo imbecilizada, apelando preferencialmente ao cômico para dar conta das situações de "contato". Ou melhor, apela ao riso indulgente do espectador como uma estratégia para manter estes cinco personagens sempre na esfera do "incivilizado" e do "primitivo".
Talvez, o ponto alto do episódio, seja uma passagem em que um dos chefes locais explica algumas das "tarefas" que caberiam aos viajantes realizar na Inglaterra. Mas a principal, seria a de procurar o seu principal deus que, fazia muito tempo, havia viajado para aquele país. Na Inglaterra ganhou forma humana e, desde então, passou a ali viver, ensinando aos ingleses os valores e os costumes de seu povo. O interesse dos nativos em encontrar seu deus não poderia ser mais legítimo: eles queriam saber quando este deus voltaria para a sua terra natal, onde se transformaria novamente em "espírito", ou alguma forma equivalente, e realizaria as profecias de sorte, fortuna, prosperidade e bonança. Eis que chega o mais interessante. Entre orgulhoso e confiante de que a tarefa será realizada, o chefe mostra uma foto do deus em sua forma humana, protagonizando um momento digno de entrar nos trabalhos do antropólogo norte-americano Marshall Sahlins: a foto exposta se trata de uma imagem do príncipe Phillip da Inglaterra, ainda jovem, em pose de caça e em trajes de Indiana Jones, com uma espingarda na mão. Impossível não ficar curioso em descobrir que tortuosos caminhos levaram estes nativos a realizarem este tipo de interpretação de sua cosmologia, associando seus deus ausente com o príncipe Philip.
No entanto, não preciso dizer que o programa não oferece uma pista qualquer, não fazendo qualquer menção se aquela região foi colônia inglesa, ou não; ou, menos provável, se por alguma razão o príncipe aportou por aquelas bandas. Tão pouco se em algum momento, ao menos, o ingleses mantiveram contatos permanentes com eles. Tudo se passa como se aqueles personagens tivessem encontrado do nada aquela fotografia e, então, resolvido fantasiar em torno daquela imagem as mais fantásticas coisas, sem qualquer lógica ou sentido aparente. E, por consequência, como se este grupo não passasse de um rudimento de sociedade que, graças à sua "primitividade", não fosse capaz de agir a não ser de uma maneira quase patética, a ponto de acreditarem que o príncipe Philip se trata de um suposto deus ancestral. Não muito tempo atrás, embora não tenha deixado de existir, programas como esse apelavam quase invariavelmente aos aspectos que poderiam ser interpretados como bizarros e repulsivos ao observador, numa clara tentativa de transformar diferenças em sinônimo de déficit de humanidade. Hoje, já não é preciso: basta uma boa risada.
